Os Wars

"L'émergence d'un paradigme?"
(Dominique Desbois)

     Les applications les plus les plus répandues pouvant illustrer l'Open Source sont, pour les systèmes d'exploitation (OS) Linux et ses différentes distributions (RedHat, Mandrake...) et pour les navigateurs, Netscape ou encore Mozilla, lui aussi avec ses multiples déclinaisons (Thunderbird,Firefox...). Nous verrons par la suite que le concept d'Open Source ne se limite pas seuleument au domaine de l'informatique bien qu'il en soit l'instigateur et le principal acteur.

     De plus en plus d'entreprises adoptent Linux, souvent pour mener à bien des projets web ou e-business, mais aussi des projets d'informatique interne. Ainsi, d'après une étude de Netcraft, à peu près la moitié des serveurs web de la planète tournent sous Apache, un produit issu de l'informatique libre. Linux, par sa gratuité et par son mode de développement ouvert, synonyme de progrès techniques rapides, peut permettre à de jeunes entreprises dotées de peu de moyens de se constituer une architecture informatique performante. Ainsi, certaines distributions de Linux ( c'est ainsi que l'on dénomme les versions de Linux diffusées commercialement) comprennent un grand nombre d'applications déjà installées (serveurs web, mail, DNS, proxy, etc.). On peut par exemple citer eServer 2.3 de Caldera ainsi que RedHat 6.2 Professionnal. Mais les logiciels libres vont plus loin, et certains projets intègrent des technologies avancées qui sont souvent l'exclusivité de produits commerciaux et onéreux. Il existe ainsi des serveurs d'applications permettant de monter des sites de commerce électronique, mais aussi des solutions de clustering. Des sociétés d'ingénierie et de conseils commencent de même à se développer. Enfin, le système libre devient si populaire que des fabricants de matériels conçoivent des produits qui lui sont spécialement destinés.
     Cependant, Linux est encore en phase d'émergence. Ce système est encore assez méconnu de nombreux utilisateurs, en particulier de ceux venant du monde Microsoft. Les usagers en entreprise maîtrisent mal Linux alors qu'ils connaissent bien Windows. Linux sera donc beaucoup plus adapté à une utilisation sur les postes serveurs que sur les postes clients. De plus, peu de sociétés proposent des services de support ou d'intégration autour de Linux. Ainsi, faut-il la plupart du temps, " se débrouiller ". Enfin, certains matériels ne sont pas supportés par Linux, car aucun driver n'a été développé puisque une majorité de fabriquants de periphériques, sous contrat avec Microsoft, par exemple, refusent de donner les specifications de leurs produits. En effet, les drivers pour Linux sont souvent programmés par des membres de la communauté qui développent des drivers pour le matériel dont ils disposent.
     Pour conclure, Linux offre de nombreux avantages, tant au niveau technologique qu'au niveau coût, mais est encore en phase d'émergence. L'engagement fort de certains acteurs tels qu'IBM devrait cependant accélérer sa croissance.